In België is het niet altijd vanzelfsprekend of de lunch door de werkgever betaald wordt. Het hangt af van je sector, je statuut en of er afspraken zijn binnen je bedrijf of via een cao. Toch bestaan er duidelijke regels en veelvoorkomende praktijken rond maaltijdvergoedingen en lunchpauzes. In dit artikel ontdek je wanneer je recht hebt op een betaalde lunch, hoe dat wordt geregeld, en wat het verschil is tussen maaltijdcheques, een bedrijfsrestaurant en looncompensatie.
Wanneer wordt lunch betaald in België?
In België wordt lunch niet automatisch betaald door de werkgever, maar er zijn wel verschillende vormen van vergoeding of compensatie mogelijk.
De lunch wordt doorgaans op drie manieren geregeld:
- Maaltijdcheques
Dit is de meest gebruikte vorm. Werknemers krijgen bijvoorbeeld € 8 per gewerkte dag, waarvan de werkgever het grootste deel betaalt (bijvoorbeeld € 6,91) en de werknemer een kleine bijdrage levert (bijvoorbeeld € 1,09). Deze cheques kunnen gebruikt worden in winkels of horeca. - Bedrijfsrestaurant of catering
Sommige bedrijven bieden een eigen kantine aan, waar werknemers tegen een sterk verlaagd tarief kunnen eten. In sommige gevallen is de lunch volledig gratis, maar meestal betaal je een bijdrage van € 3 tot € 5 per maaltijd. - Tijd als loon
In bepaalde sectoren wordt de lunchpauze (gedeeltelijk) als betaalde arbeidstijd beschouwd. Dit betekent dat je tijdens je lunch gewoon doorbetaald wordt, zelfs al werk je op dat moment niet. Dit is eerder zeldzaam en hangt af van sectorale afspraken.
Samengevat: je lunch wordt meestal niet letterlijk “betaald”, maar er is vaak wél sprake van een tegemoetkoming via maaltijdcheques of goedkope lunchopties.
In welke sectoren is lunch wel of niet betaald?
Of je lunch (deels) wordt betaald, hangt vaak af van de sector waarin je werkt. Enkele voorbeelden:
- Overheidsdiensten: Vaak maaltijdcheques of toegang tot een voordelige personeelskantine
- Zorg en onderwijs: Lunchpauze meestal onbetaald, maar soms kleine compensatie via cheques
- Privébedrijven: Vaak maaltijdcheques en in grotere bedrijven ook een bedrijfsrestaurant
- Bouwsector: Tijd op de werf wordt meestal strikt berekend, lunchpauze is onbetaald, maar er bestaan wel cao-afspraken over vergoedingen
Het is dus belangrijk om je individuele arbeidsovereenkomst en cao te bekijken voor je weet waar je recht op hebt.
Wat zijn de voorwaarden voor maaltijdcheques?
Om maaltijdcheques te ontvangen, gelden er enkele duidelijke voorwaarden:
- Je moet effectief prestaties leveren (bijvoorbeeld een gewerkte dag van minstens 3 uur).
- Je werkgever moet de maaltijdcheques voorzien in het loonpakket of via cao.
- Het maximumbedrag per cheque is wettelijk bepaald op € 8 per werkdag.
- Je betaalt als werknemer zelf een klein deel mee, meestal € 1,09.
Maaltijdcheques worden elektronisch toegekend via een kaart en zijn maximaal 1 jaar geldig.
Veelgestelde vragen
Krijg je altijd maaltijdcheques in België?
Nee, dat hangt af van je sector en werkgever. Niet elke werknemer heeft automatisch recht op maaltijdcheques.
Wordt de lunchpauze altijd onbetaald?
Meestal wel. In bepaalde gevallen kan de lunchpauze (deels) als werktijd gelden, maar dat is uitzonderlijk.
Mag je zelf kiezen hoe je je lunchvergoeding ontvangt?
Nee, de werkgever kiest of hij maaltijdcheques geeft, een kantine aanbiedt of geen vergoeding voorziet.